कुछ हफ़्ते पहले, मेरे पास यह रिपोर्ट करने का दुर्भाग्यपूर्ण कर्तव्य था कि पूर्व पहलवान माइक ग्राहम का आत्म-प्रवृत्त बंदूक की गोली के घाव से निधन हो गया था। इस हफ्ते एक और बुरी खबर सामने आ रही है। कुछ दिन पहले पूर्व पहलवान ब्रैड आर्मस्ट्रांग जॉर्जिया के मारिएटा स्थित अपने घर में मृत पाए गए थे। वह सिर्फ 50 साल के थे। फिलहाल, मौत का कारण अज्ञात है।
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ब्रैड (असली नाम: ब्रैडली जेम्स) एक लंबे समय तक यात्रा करने वाला पहलवान था, जिसने अपने करियर के शुरुआती हिस्से को राष्ट्रीय कुश्ती गठबंधन के सहयोगियों के साथ बिताया, विशेष रूप से जॉर्जिया चैम्पियनशिप कुश्ती। उन्होंने अपने करियर के शुरुआती दिनों में कई क्षेत्रीय खिताब जीते, जिसमें NWA यूनाइटेड स्टेट्स जूनियर हैवीवेट खिताब भी शामिल था। वह बाद में बिल वाट्स के UWF प्रमोशन पर चले गए, और व्हाइट लाइटनिंग टिम हॉर्नर के साथ, उस प्रमोशन की टैग टीम चैंपियनशिप को उठाया, इस प्रक्रिया में भविष्य के सुपरस्टार स्टिंग और रिक स्टेनर को हराकर। हॉर्नर के साथ, आर्मस्ट्रांग बाद में WCW में चले गए, ज्यादातर अंडरकार्ड में रहे।
90 के दशक की शुरुआत में, आर्मस्ट्रांग ने WCW के साथ अपना पहला बड़ा ब्रेक पकड़ा, मास्क लगाकर और बैडस्ट्रीट, फैबुलस फ्रीबर्ड्स का सबसे नया सदस्य बन गया। माइकल पीएस हेस और जिमी जैम गारविन के साथ टीम बनाकर तीनों ने WCW वर्ल्ड 6-मैन टैग टीम चैंपियनशिप जीती। अरचनमन (जिसे मार्वल कॉमिक्स द्वारा एक मुकदमे के कारण हटा दिया गया था) सहित कई बुरी चालबाज़ियों के बाद, आर्मस्ट्रांग ने स्कॉटी फ्लेमिंगो (स्कॉट लेवी, जिसे रेवेन के नाम से जाना जाता है) को हराकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की। WCW लाइट हैवीवेट चैम्पियनशिप के लिए, क्रूजरवेट खिताब के लिए प्री-कर्सर। स्मोकी माउंटेन रेसलिंग के लिए जाने और इस प्रक्रिया में अपना हैवीवेट खिताब जीतने से पहले आर्मस्ट्रांग 1995 तक WCW के साथ रहे। वह बाद में लगभग एक साल बाद WCW में लौट आए, और 2000 तक कंपनी के साथ बने रहे, एक बार फिर इस प्रक्रिया में कई बुरी चालबाज़ियों का सामना करना पड़ा।
अगले 6 वर्षों के लिए स्वतंत्र दृश्य पर कड़ी मेहनत करने के बाद, डब्ल्यूडब्ल्यूई आखिरकार बुला आया और आर्मस्ट्रांग को पुनर्जीवित ईसीडब्ल्यू ब्रांड के लिए एक पहलवान और ट्रेनर दोनों के रूप में काम करने के लिए अनुबंध पर हस्ताक्षर किया। आर्मस्ट्रांग ने कमेंटेटर के बूथ में जाने से पहले कई हाउस शो में काम किया, ताज़ की जगह, जो उस समय कंपनी छोड़ रहे थे। आर्मस्ट्रांग ने एक कमेंटेटर के रूप में ईसीडब्ल्यू शो के लिए मुट्ठी भर उपस्थिति दर्ज की, लेकिन उसके तुरंत बाद इसे रिलीज़ कर दिया गया। आर्मस्ट्रांग 2011 में अपने भाइयों की मदद से WWE हॉल ऑफ फेम में अपने पिता बुलेट बॉब आर्मस्ट्रांग को शामिल करते हुए एक और उपस्थिति के लिए वापस आएंगे।
आर्मस्ट्रांग के परिवार में 14 साल की उनकी पत्नी लोरी, बेटी जिलियन, पिता जो (बुलेट बॉब), भाई स्कॉट (वर्तमान डब्ल्यूडब्ल्यूई रेफरी स्कॉट आर्मस्ट्रांग), स्टीव और ब्रायन (वर्तमान डब्ल्यूडब्ल्यूई निर्माता और पूर्व इन-रिंग प्रतिभा द रोड डॉग) हैं।
आर्मस्ट्रांग को कई (स्वयं सहित) पिछले कुछ दशकों के सबसे कम और कम सराहना वाले पहलवानों में से एक माना जाता था। उनके पास किसी के भी साथ काम करने की क्षमता थी, और उन्हें उस तरह के लड़के के रूप में वर्णित किया गया था, अगर आप उनके साथ अच्छा मेल नहीं कर सके, तो यह आपकी गलती थी। व्यक्तिगत रूप से, मुझे हमेशा आर्मस्ट्रांग कुश्ती देखने में मज़ा आता था, और यह शर्म की बात है कि वह अपने करियर के साथ कभी और अधिक नहीं कर पाए। जिस कंपनी के लिए उन्होंने काम किया, उससे उन्हें कभी भी अच्छा झटका नहीं लगा, इस तरह उन्हें वास्तव में स्टार बनने का मौका नहीं मिला। हालाँकि, वह उस तरह का आदमी था, जो एक भयानक नौटंकी से दुखी होने पर भी, इसका अधिकतम लाभ उठाता था और इसके साथ वह करता था जो वह कर सकता था, और अपनी इन-रिंग क्षमता के साथ, जिसने उसे सम्मान और प्रशंसा प्राप्त की। साथियों, साथ ही प्रशंसकों।
ब्रैड आर्मस्ट्रांग, आप बहुत याद आएंगे।
